Книжные дети (СИ) - Страница 60

К оглавлению

60

— Приветствую вас, милорды. Господин Кибао ждет вас.

Шагая за девушкой по роскошным коридорам Железного Дворца, я не мог отделаться от странного ощущения… Смутной тревоги, чувства, что я не замечаю нечто бесконечно важное… и очень, очень опасное.

И только когда девушка открыла перед нами очередные монументальные двери, больше похожие на ворота, и склонилась в очередном поклоне, я осознал, почему моя пятая точка сигнализирует о неприятностях.

Девушка не была в КОСТЮМЕ горничной, она была СЛУЖАНКОЙ.

Самые богатые люди в Айнкраде, как несложно догадаться — Проходчики. Мы сражаемся с самыми высокоуровневыми противниками и, как гласит главный закон любой РПГшки: выше уровень врага — больше денег за победу над ним. Но мы никогда не копили золотые кругляши, предпочитая тратить их на снаряжение, эликсиры и разные полезные побрякушки.

Зачем нужны деньги, которые не позднее чем через год мгновенно потеряют свою ценность, став ничего не значащими цифрами где-то в недрах серверов SAO?

Но здесь, в центре крупнейшей гильдии Айнкрада, я видел совсем другое отношение к богатству. Им наслаждались и всячески подчеркивали.

— Для меня честь принимать в своем доме таких высоких гостей, — с достоинством поприветствовал нас поднявшийся из кресла мужчина лет тридцати на вид. Высокий, широкоплечий, с тонкими и даже где-то красивыми чертами лица, в расшитом золотом зеленом камзоле он до боли походил на аристократа, принимающего в своем поместье таких же высокородных коллег. — Сам Охотник, подумать только! Полагаю, вас можно поздравить с последним пойманным представителем «Сломанного меча»?

— Вы весьма любезны, уважаемый, — я вежливо склонил голову. — И весьма неплохо осведомлены. Но я предпочитаю, чтобы меня называли по имени.

— Конечно, конечно, Риока! — взмахнул руками Кибао и, виновато улыбнувшись, указал рукой на кресла. — Присаживайтесь.

— Итак, зачем вы пригласили нас сюда? — прямо спросил Каин, устроившись в кресле.

Наш человек, уважаю.

— Вообще-то я хотел вас поздравить! Признаться, я до конца не верил, что Страже удастся задуманное, но вы смогли меня удивить. Предлагаю тост: за спокойный Айнкрад! Лана!

Выскочившая буквально из-под земли девушка быстро разлила по бокалам вино и тут же растворилась, будто ее здесь никогда и не было.

— За спокойный Айнкрад, — кивнул Каин, учтиво наклонив бокал в сторону армейца, и я с досадой заметил, что он доволен похвалой.

— За спокойный Айнкрад! — кивнул я и добавил. — Надеюсь, что мы еще немало поработаем ВМЕСТЕ, чтобы это стало правдой.

— Вообще-то, это было вторым пунктом нашей встречи, — медленно кивнул Кибао, не сводя с меня задумчивого взгляда. — До меня дошли слухи, что наши… подопечные не совсем… довольны курсом Армии и, чтобы развеять эти пустые слухи, я решил предложить вам нашу помощь. Также я выделяю две партии для отправки на Передний Край и хотел бы попросить вас натаскать моих ребят. Дело в том, что мы здесь в основном занимаемся охраной правопорядка, а не сражениями с боссами и опыта у нас маловато. А в Страже много бывших Проходчиков…

— Ни слова больше! — улыбнулся Каин. — Не думаю, что кто-то откажется помочь преемнику Полковника.

На мгновение я уловил странное выражение, мелькнувшее в глазах армейца, но оно исчезло так быстро, что я даже засомневался в том, что видел.

— Вот и замечательно! Рад, что вы не забываете о заслугах моего предшественника. Признаться, трудно занимать эту должность после столь… большого человека, если вы понимаете, о чем я. Давайте обсудим детали…

…Спустя полчаса, решив все вопросы, мы уже стояли в дверях, собираясь уходить, когда Кибао вдруг спросил:

— Риока, могу я задать вам вопрос?

— Само собой, — улыбнулся я, стараясь не показывать свою настороженность.

— Задумывались ли вы когда-нибудь о том, как живется Рыцарям в реальном мире?

Некоторое время я смотрел в его безмятежные ярко-зеленые глаза и, клянусь, за эти несколько мгновений мы сказали друг другу больше, чем за все время разговора.

— Я вижу, что нет. Подумайте, Риока, над моими словами…

— Я подумаю.

— Ну что ж, в таком случае — до встречи!

— …Что это было? — с искренним интересом спросил Каин, когда Лана закрыла за нами ворота.

— Это было объявление войны и предложение подумать над тем, на чьей я стороне.

— Что? — глава Стражи даже остановился, удивленно обернувшись ко мне.

Схватив его за плечи, я развернул его в прежнем направлении и легонько подтолкнул в спину.

Некоторое время мы шли молча, затем я тихо заговорил, задумчиво разглядывая ступени мраморной лестницы, по которой мы спускались.

— Ты видел Лану? Видел обстановку во Дворце, всю эту роскошь, выставленную напоказ?

— Ну да, — пожал плечами Каин. — К чему ты ведешь?

— Кого тебе напомнил Кибао?

— О, он похож на какого-нибудь средневекового герцога в собственном замке, — хмыкнул парень. — И явно наслаждается своим положением.

— А теперь главный вопрос: что станет со всем тем, что я перечислил, когда мы пройдем игру?

Некоторое время Каин удивленно смотрел на меня, явно не понимая, для чего я задаю столь очевидный вопрос. Затем его глаза расширились от осознания той простой истины, которую я понял еще до того, как впервые увидел хозяина Железного Дворца.

Кибао не хочет возвращаться в реальность. И сделает все, чтобы этого никогда не произошло.

Глава 15
Прекрасный новый мир

Вытянув руку, я толкнул двери таверны, больше похожей на салун в стиле Дикого Запада. На противный скрип несмазанных петель обернулось несколько завсегдатаев и, смерив меня внимательными взглядами, равнодушно отвернулись.

60